L’esterol és un ingredient natural actiu, principalment d’olis vegetals, cereals, fruits secs i subproductes, així com de fruites i verdures.
El fitosterol sol presentar-se en forma lliure i vinculant (èsters d’àcids grassos i glucòsids), i a la natura. El tipus lliure és més específic que el tipus d'enllaç. El tipus lliure inclou, en part, els components següents en pes: Cupreol, Stigmasterol, Campesterol, Avenasterol, Bound sterol i altres. L’esterol vegetal aprovat al nostre país és una mena de barreja d’esterol produïda per saponificació, extracció i cristal·lització de la fracció d’oli vegetal o oli de tarot, incloent-hi el colesterol, el sitosterol, l'oli vegetal i altres. El fitosterol no es pot sintetitzar en el cos humà, sinó que només es pot ingerir mitjançant la dieta. La incidència de moltes malalties cròniques a la població és baixa i la ingesta de més fitosterol, com ara malalties cardiovasculars i cerebrovasculars, càncer, malalties de pròstata i similars. El fitosterol té un paper important en els camps de la farmàcia, la nutrició (additius que redueixen el colesterol en aliments funcionals, característiques anti-càncer) i la cosmètica (cremes, pintallavis). L’esterol pot reduir el nivell de colesterol plasmàtic en pacients amb colesterol alt. Els pacients amb colesterol alt prenen una certa quantitat de fitosterol cada dia. Aviat es va trobar que la concentració de colesterol de lipoproteïnes de baixa densitat disminuïa, millorant així les malalties cardiovasculars. El fitosterol pot induir l’aturada del cicle cel·lular en cicle cel·lular anormal i afavorir el càncer anomenat fagocitosi. A més, l’esterol té un bon efecte de cura de la pell, per la seva bona emulsificació, estabilitat, alta permeabilitat, són uns excel·lents ingredients per a la cura de la pell. Al mateix temps, l’afinitat al fitosterol és dèbil, àmpliament utilitzada en els condicionadors per als cabells, que s’utilitzen per protegir el cabell, augmenten la duresa del cabell.
